Een waar voetbalgevecht tussen NEC en Feyenoord heeft zaterdagavond geen winnaar opgeleverd. In de Kuip leken de Nijmegenaren een kwartier voor tijd met de overwinning aan de haal te gaan, maar een VAR-ingreep zette een streep door een wonder-rentree van Lars Olden Larsen en knappe stunt van de Nijmegenaren.
N.E.C. moest in de Kuip vooral verdedigen, maar klopte zelf ook af en toe op de Rotterdamse deur. Dat deed het na een kwartier spelen voor het eerst via Bram Nuytinck. De aanvoerder zag zijn kopbal ternauwernood worden gered door Timon Wellenreuther. Vito van Crooij zag hetzelfde met zijn inzet gebeuren, toen hij kort voor rust een voorzet van Sontje Hansen bij de tweede paal kon binnenkoppen.
Feyenoord dreigde veel via vleugelaanvallers Igor Paixao en Anis Hadj-Moussa, maar op enkele eenvoudige vangballen na had Robin Roefs voor rust weinig te duchten van de Rotterdammers.
Met de rentree van Lars Olden Larsen, maar ook Koki Ogawa en Basar Önal in de ploeg, was het spelbeeld na de thee min of meer hetzelfde. Feyenoord kwam wel in de buurt van het Nijmeegse doel, maar slaagde er door fel verdedigen van de Nijmegenaren niet in echt door te bijten. Olden Larsen leek zichzelf een onvergetelijke terugkeer in het Nijmeegse tenue te bezorgen, door een afgemeten voorzet van Thomas Ouwejan snoeihard binnen te koppen. Maar de na een VAR-ingreep besloot scheidsrechter Rob Dieperink daar een stokje voor te steken, vanwege een handsbal eerder in de aanval.
Feyenoord beet meteen daarna van zich af en leek zelf de score te openen, ware het niet dat een Rotterdamse aanvaller ver buitenspel stond. Ook door deze treffer ging dus een streep. De Nijmegenaren knokten zich daarna zonder echt iets weg te geven naar het eindsignaal.
Zo bleef het in Rotterdam-zuid door twee afgekeurde doelpunten 0-0. Een welkom punt voor de ploeg van Rogier Meijer, die volgende week bezoek krijgt van bekerfinalist Go Ahead Eagles. Aftrap in het Goffertstadion is zondag 9 maart om 14.30 uur.
Opstelling N.E.C.: Roefs; Pereira, Nuytinck, Verdonk, Ouwejan; Hoedemakers, Van Crooij (89. Schöne), Proper; Ouaissa (68. Olden Larsen), Linssen (68. Koki), Hansen (46. Önal)