NEC heeft zondagmiddag met minimaal verschil verloren van sc Heerenveen. In het Abe Lenstra Stadion bleek een benutte strafschop van Heerenveenspits Ion Nicolaescu bepalend: 1-0.
De Friezen schoten uit de startblokken in het Abe Lenstra Stadion. Al na zes minuten mocht N.E.C. Robin Roefs dankbaar zijn dat hij uitstekend ingreep op een afstandsschot van Levi Smans. Ruim tien minuten later veerden de supporters opnieuw op na een poging van Heerenveen-spits Ion Nicolaescu. Zijn schot belandde op de paal.
Nadat de Friese storm was gaan liggen kwam N.E.C. beter aan het voetballen toe. De Nijmegenaren leken zelfs op voorsprong te komen na een snelle uitbraak. Vito van Crooij zag de vrijstaande Kento Shiogai echter over het hoofd en vond Andries Noppert op zijn pad. Beide ploegen gingen zodoende met de brilstand op het scorebord rusten.
N.E.C. startte de tweede helft met Iván Márquez binnen de lijnen. De Spanjaard keerde na een aantal weken blessureleed terug in de Nijmeegse selectie. Een gelukkige invalbeurt kende de mandekker niet, want enkele minuten na zijn invalbeurt veroorzaakte hij ongelukkig een strafschop. Nicolaescu pakte het cadeautje uit en schoot Heerenveen op een 1-0 voorsprong.
De thuisploeg bleef na de openingstreffer de baas in het eigen stadion. N.E.C. kwam niet in het spel en Heerenveen drong aan. Even dacht Luuk Brouwers de marge te verdubbelen, maar een doelpunt van de middenvelder werd afgekeurd omdat er eerder in de aanval buitenspel was geconstateerd.
Met een aantal verse krachten probeerde N.E.C. vervolgens een gelijkmaker te forceren, maar daar maakte het niet echt aanspraak op. De keeperskwaliteiten van Andries Noppert werden dan ook niet op de proef gesteld.
De nederlaag maakt het verschil tussen Heerenveen en N.E.C. op de ranglijst zeven punten, waardoor plek acht met nog vier wedstrijden te gaan wel heel ver weg is voor de Nijmegenaren. Volgende week ontvangt N.E.C. Willem II in het Goffertstadion. Aftrap is zaterdag al om 16.30 uur.
Scoreverloop
53. Ion Nicolaescu 1-0 (pen.)
Opstelling N.E.C.: Roefs; Lyratzis (81. Pereira), Sandler (46. Márquez), Verdonk, Ouwejan; Proper, Van Crooij, Sano (81. Darelas); Ouaissa (60. Koki), Kento, Hansen (60. Önal)